這種類型的降解發生在聚酯、聚醚、聚酰胺、聚氨酯和聚二烷基硅氧烷中。易于吸水的聚合物*容易發生水解反應。例如，在聚酯和聚酰胺的擠出過程中，聚合物正確的預先干燥是非常重要的。在許多應用中聚合物抵抗溶劑分解助劑的穩定性是很重要的。如此重要的聚合物如PVC、PMMA、PA、PC、PETP、聚氨酯(PU)、聚丙烯腈(PAN) 和聚甲醛(POM)在室溫下抵御酸堿的穩定性很差。聚烯烴和含氟聚合物易于獲得抵抗這些溶劑分解助劑的良好穩定性。

    在高溫擠出過程中，氧化降解是發生在聚合物中降解的*常見的類型。因此，這種降解成為熱氧化降解。聚合物降解與自由基產生同時發生，自由基與氧具有很高的反應親和力，以形成不穩定的過氧基。新的過氧基將誘捕相鄰的不穩定的氫，生成不穩定的過氧化氫物和更多的自由基，這些自由基將再次進行同樣的過程。這將導致自身催化過程，即：一旦這一過程開始，自身繁殖就會發生。在連續的啟動下，反應速率加速，導致轉化與反應時間呈指數增加。當反應化學樣品耗盡或反應產品抑制了繁殖時，這一過程將會停止。