高分子化合物，簡稱高分子，又叫大分子，一般指相對分子質量高達幾千到幾百萬的化合物，絕大多數高分子化合物是許多相對分子質量不同的同系物的混合物，因此高分子化合物的相對分子質量是平均相對分子量。高分子化合物是由千百個原子以共價鍵相互連接而成的，雖然它們的相對分子質量很大，但都是以簡單的結構單元和重復的方式連接的。

　　聚合物降解 聚合物分子鏈被分裂成較小部分的反應過程。根據聚合物降解時所受的作用及反應機理不同，通常分為熱降解、氧化降解、機械降解、化學降解和生物降解等類型。研究聚合物降解反應有著很重要的意義。

　　如在聚合物成型過程中防止熱降解的發生，可提高產品質量和使用壽命。該過程也可用來制取有價值的小分子物質，如天然聚合物在生物酶作用下，從蛋白質分解成氨基酸；從纖維素或淀粉等制取葡萄糖。在合成聚合物方面，也利用降解過程回收單體、制取新型聚合物，如嵌段及端基聚合物等。此外，制備出可以自然降解的聚合物，對于解決高分子材料公害，保持生態平衡也起著重要作用。